小說不是「小」的「說」，傑出的小說作者經常會比政治家和哲學家更能掌握到世界的變化與人性的幽微，因此讀小說除了可供遣興之外，它同時也是一種無用之用的「大用」。 應「敏隆講堂」之邀，以八堂時間談小說，為了避免挫折掉人們讀小說的興趣，爰將這個單元定名為「小說‧時代‧人」，以八本不是很厚的中文或中譯小說為主軸，切入相關的問題。

八堂的八本書都是最當代的作品，它所扣合的主題分別是：

一. 《盲目》，葡萄牙Jose Saramago著，中譯由時報文化出版，
由此書談瘟疫文學及人性問題。

二. 《使女的故事》，加拿大Margaret Atwood著，中譯由天培出版，
由此談女性主義文學及幻想， 烏托邦及反烏托邦文學。

三. 《光天化日－鄉村的故事》，哈金著，時報文化出版，
由此書談東西方小說的起源， 和寫實主義的傳統，以及英語世界的外國作家問題。

四. 《孽子》，白先勇著，允晨文化出版，
由此書談同性戀文學，小說領域的開拓，弱勢群落文學。

五. 《迷宮中的將軍》，馬奎斯著，允晨文化出版，
由此書談到後殖民文學及歷史問題。

六. 《微醺彩妝》，施叔青著，麥田出版，
談嘲諷小說及其傳統。

七. 《看不見的城市》，卡爾維諾著，時報文化出版，
談小說的新境界， 以及所謂的知識份子小說傳統。

八. 《大海‧大海》，Iris Murdoch著，木馬出版，
談小說與人性，以及小說傳統的復歸。