古絲路，乃是由洛陽到地中海，全長約五千哩的通道。它跨越了中國、中亞、波斯、阿拉伯等地區。在被人們長期淡忘後，近年來隨著全球資源及地緣政治的變化，以及「歐亞陸橋」觀念的興起，一股新的「絲路熱」已告出現，有關的著作也開始日益繁盛。
絲路是古代多重文明交鋒融和的地帶，它的故事說不完。而在中國這方面，計有四大探險旅行家的經典：一是唐玄奘的《大唐西域記》；元李志常所撰《長春真人西遊記》；另外則有義大利人馬可波羅的《馬可波羅遊記》；瑞典地理探險家斯文‧赫定的《我的探險生涯》遊記、回憶錄。這四部經典不能概括古絲路的全部，但都是絲路歷史裡的重要篇章。這些經典也都見證了今天所謂的「全球化」，早在千年之前就已藉著士兵、僧侶、商旅而展開了。
由於這四大經典皆有極大的延伸討論空間，可做漫長的敘述與討論。這次授課將只提綱挈領做扼要的敘述，原則上每部著作各兩次四小時。依序為：唐玄奘《大唐西域記》、元李志常《長春真人西遊記》、《馬可波羅遊記》、斯文‧赫定《我的探險生涯》。
此外，在講授中亦將述及古代文明交會及探險家的角色，以及相關的歷史、文化、商業等課題。(南方朔)
課程內容與使用書籍
基本書目
（1）《大唐西域記》，台灣古籍及五南文化，2006。
（2）《長春真人西遊記》，三民書局，2008。
（3）《馬可波羅遊記》，商周出版，2005。
（4）斯文、赫定《我的探險生涯》，馬可孛羅出版，2000。
延伸書目
（1） 錢文忠，《玄奘西遊記》，百家講壇系列，上海書店，2007
（2） 約翰‧曼，《發現成吉思汗》，麥田，2008
（3） 劉雲，《阿富汗史》，三民書局，2004
（4） Nayan Chandra , "Bound Together：How Traders, Preachers, Adventurers and Warriors Shaped Globalization", Yale U. Press, 2007
（5） Laurence Bergreen, "Marco Polo；from Venice to Xanadu", Vintage Press, 2007
（6） Frances Wood, "The Silk Road", The Folio Society, 2002
旅行是一種消失。
孤獨的旅人走過地理上的窄徑，
踽踽的步伐漸趨漫漶。
但旅行之書則不然，
愈是孤單的旅程，
他在空間實驗所說故事，
將大過生命本身。（Paul Theroth）